[미디어전남 제갈대종 기자] 환경부 영산강유역환경청(청장 류연기)은 “최근 인도에서 발생한 스틸렌 모노머*(SM) 누출사고(5.7, 12명 사망)와 관련하여, 현지 재고물량(0.6만톤)을 LG화학 여수SM 공장으로 안전하게 이송(6.3) 하였고, 광양만권내 스틸렌 취급 사업장(37개사)도 양호하게 관리되고 있다”고 밝혔다.
* 스틸렌 모노머(SM) : 일반화학물질로, ABS 등 합성수지의 원료로 사용

사고 직후, 화학 전문기관(한국환경공단, 한국가스안전공사)과 합동으로 여수산단내 스틸렌 대규모 취급사업장(LG화학 여수 SM공장 등 4개)을 대상으로 4일간(5.11~5.14) 긴급 안전점검을 실시한 결과, 스틸렌 가스 누출 등 이상현상은 확인되지 않았다.

첨단 측정장비(열화상카메라, 영상탐지장비 등)를 투입하여, 대규모 저장탱크, 배관을 모니터링한 결과, 안전하게 관리되는 것으로 조사되었다. 스틸렌 유증기의 최소화를 위해 냉각 설비 가동 등 탱크 보냉관리(15℃ 이하)를 각별히 유의할 것을 당부하였다.

이와 함께 스틸렌을 취급하는 광양만권 37개 사업장 점검도 병행하였는데, 대부분 관리상태가 양호한 것으로 조사되었다.

또한, 5.27일에는 영산강청장이 여수SM공장을 방문하여, 인도에서 선적한 SM물질이 여수산단으로 안전하게 운송될 수 있도록 이송단계별 안전대책을 수립하여 이행할 것을 주문하였다.

사업장측은 ① 해상에서 선박내 탱크 발열과 유증기 발생 억제를 위해 중합* 방지제 농도를 강화(15→60ppm) 하였고, ② 접안 부두에는 CCTV와 인화성 가스감지기를 가동하였다. 또한 ③ SM공장은 임직원 특별교육(3회), 저장탱크 실시간 모니터링 등 안전조치를 강화하였다.
* 중합(重合, polymerization) : 동일 물질 2개 이상의 분자가 결합해 커다란 분자량을 갖은 새로운 화합물이 되는 것, 이 과정에서 반응열이 생성

인도에서 선적한 SM(스틸렌 모노머) 0.6만톤이 6.1~6.3일까지 LG화학 여수 SM공장으로 안전하게 이송되어 현재는 합성수지 등 제품원료로 보관·사용되고 있다.

김성범 여수화학재난합동방재센터 환경팀장은 “SM(스틸렌 모노머)는 일반화학물질이지만, 지역민의 걱정과 불안을 덜어드리고자 여수산단으로의 안전 이송을 독려하였다”면서, “추가적인 화학사고 예방을 위해 여수 석유화학단지 등 하반기 일제정비(대정비) 기간에도 사업장을 꼼꼼히 살피겠다”고 말했다.