[미디어전남 제갈대종 기자] 나주의 역사와 영산강의 가을밤이 하나의 무대로 펼쳐질 예정이다. ‘2026 나주영산강축제’가 오는 10월 7일 주제공연 ‘왕후, 장화’를 시작으로 드론 라이트쇼와 불꽃쇼, 축하공연이 어우러진 화려한 개막 무대를 선보인다.

나주시는 오는 10월 7일부터 11일까지 닷새간 영산강정원 일원에서 ‘2026 나주영산강축제’ 개막식을 열고 가을 대축제의 막을 올린다고 17일 밝혔다. 올해 개막식은 나주와 고려 왕실의 역사적 인연을 예술적으로 풀어낸 주제공연 ‘왕후, 장화’를 중심으로 드론 라이트쇼와 불꽃쇼, 인기가수 축하공연이 이어지는 대형 야간공연으로 꾸며진다.

개막 주제공연 ‘왕후, 장화’는 지난해 영산강축제에서 처음 선보인 작품을 전면 리뉴얼한 공연이다. 지난해 공연을 통해 확인한 작품의 강점은 살리고, 이야기 구성과 인물의 감정선, 음악, 무대 연출을 새롭게 다듬어 한층 완성도 높은 작품으로 선보일 예정이다. 이 작품은 나주 출신 장화왕후 오 씨와 고려 태조 왕건의 이야기를 모티브로 나주의 역사성에 현대적인 음악과 연출을 더한 창작 뮤지컬로, 올해는 영산강의 자연경관과 야외무대의 공간적 특성을 적극 활용해 공연 규모와 몰입감을 한층 끌어올릴 계획이다.

주요 배역에는 뮤지컬 배우 루나가 장화왕후 역을 맡아 뛰어난 가창력과 섬세한 감정 표현으로 인물의 삶과 내면을 입체적으로 그려낸다. 이충주는 왕건 역으로 무대에 올라 깊이 있는 연기와 탄탄한 가창력으로 왕건의 카리스마와 인간적인 면모를 함께 표현하며 극을 이끌 예정이다. 두 배우는 장화왕후와 왕건의 만남에서 새로운 역사의 출발까지 이어지는 서사를 음악과 연기로 풀어내며 영산강의 가을밤을 대형 야외 뮤지컬 무대로 바꿀 전망이다.

주제공연이 끝난 뒤에는 영산강의 밤하늘을 활용한 드론 라이트쇼가 이어진다. 수많은 드론이 음악에 맞춰 비행하며 영산강과 나주의 역사, ‘왕후, 장화’의 주요 장면과 나주의 미래 비전을 빛으로 형상화하여 무대 위에서 시작된 이야기를 밤하늘까지 확장해 개막 주제공연의 감동과 여운을 이어갈 계획이다. 이어 형형색색의 불꽃이 영산강 밤하늘을 수놓으며 축제 개막 분위기를 절정으로 끌어올리고, 영산강 수변과 정원, 야간 조명이 어우러진 장관을 연출해 관람객들에게 특별한 가을밤을 선사할 예정이다.

개막 축하공연에는 트로트 가수 박지현과 뮤지컬 배우 홍지민이 무대에 오른다. 박지현은 시원한 가창력과 활기찬 무대 매력으로 관객과 호흡하며 축제의 흥을 더하고, 홍지민은 폭발적인 성량과 에너지 넘치는 무대로 세대를 아우르는 공연을 선보일 예정이다.

개막일 영산강정원 일원에서는 공연 외에도 다양한 상설 프로그램을 함께 즐길 수 있다. ‘나주농업페스타’와 ‘영산강 가족 정원 페스티벌’을 비롯해 영산강 주제관과 미식관, 전시·체험·홍보 부스, 플리마켓, 푸드트럭 등이 운영된다. 올해 처음 선보이는 컨테이너형 ‘영산강 주제관’에서는 영산강의 문화와 역사, 생태, 미래를 주제별로 소개한다. 축제장 곳곳에는 대형 달과 종이배 조형물, 나주 홍어 캐릭터를 활용한 대형 조형물을 설치해 낮과 밤 모두 즐길 수 있는 대표 포토존으로 꾸민다.

나주시는 개막식 당일 많은 관람객이 찾을 것으로 예상됨에 따라 주요 진입로와 주차장, 공연장 주변의 안전관리를 강화하고 관람객 이동 동선과 교통 안내에도 만전을 기할 방침이다. 특히 올해는 원도심과 영산포, 빛가람혁신도시를 연결하는 3개 권역 직행 셔틀버스를 운영해 축제장 접근성을 높인다. 원도심 노선은 나주시청, 영산포 노선은 영산포둔치체육공원, 빛가람혁신도시 노선은 한전KDN 앞에 각각 정류장을 마련한다.

각 정류장에서 축제장까지 중간 정차 없이 직행으로 운행해 관람객 이동시간을 줄이고 축제장 주변 교통 혼잡도를 완화할 계획이며, 자가용 이용객도 각 권역 셔틀버스 정류장 인근에 차량을 주차한 뒤 직행 셔틀버스를 이용하면 보다 편리하게 축제장을 오갈 수 있다. 시는 셔틀버스 이용을 적극적으로 안내해 축제장 주변 차량 집중을 분산하고 공연 종료 이후 귀가하는 관람객의 이동 편의도 높일 방침이다. 셔틀버스 세부 운행 시간과 배차간격 등 자세한 사항은 나주시 누리집과 공식 사회관계망서비스, 축제 홍보물을 통해 안내할 예정이다.

윤병태 나주시장은 “지난해 처음 선보인 주제공연 ‘왕후, 장화’를 올해 한층 새롭게 다듬어 나주의 역사와 영산강의 이야기를 더욱 깊이 있고 완성도 있게 담아냈다”며 “공연과 드론 라이트쇼, 불꽃쇼, 축하공연까지 이어지는 영산강의 특별한 가을밤을 시민과 관광객 여러분께서 함께 즐기시길 바란다”고 밝혔다.

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