[미디어전남 제갈대종 기자] 해남산 장립종 쌀이 아시아 최초로 서울에 개점한 글로벌 멕시칸 프랜차이즈 '치폴레' 매장에 공급된다.

'치폴레'는 지난 2일 서울 강남대로에 '치폴레 강남점'을 개점하며 한국 시장에 공식 진출했다. 이 매장은 현지에서 신선한 재료를 공급받아 음식을 제공하는 방식으로 운영되며, 부리토와 볼 등 주요 메뉴에는 고슬고슬한 식감의 장립종 쌀이 필수적으로 쓰인다.

해남군은 약 200톤 규모의 원료곡 납품을 확정했으며, 향후 연간 150톤의 장립종 쌀을 공급하고 국내 '치폴레' 매장 확장에 발맞춰 납품량을 점진적으로 늘려나갈 계획이다.

이번 장립종 쌀 공급은 국산 장립종 쌀의 세계화 및 산업화 가능성을 입증하는 전환점이 될 것으로 평가된다.

해남군은 기후변화 대응과 수출 시장 개척을 위해 2021년부터 산·학·관·연 협력으로 간척지를 중심으로 장립종 쌀 재배를 확대해 왔다. 지난해에는 100ha 규모에서 약 650톤의 원료곡이 생산됐다.

영농조합법인, 대학교, 유통업체는 국내산 장립종 벼 품종 개발 및 상업화를 추진 중이며, 전남광주통합특별시와 해남군은 재배 면적 확대와 도정라인 구축을 지원하고 있다.

또한 2025년부터는 농촌진흥청과 건국대, 순천대 등 7개 대학 연구진이 장립종 벼 품종 육종, 생육, 병해충 저항성 등 다각적인 연구를 진행해 국내산 장립종 쌀 산업을 뒷받침하고 있다.

장립종 벼는 태국, 인도 등 동남아시아에서 주로 재배되는 품종으로, 쌀알이 길고 가늘며 찰기가 적은 특징을 지닌다. 이 품종은 세계 쌀 유통시장의 90%를 차지하며, 아시안 푸드 확산과 쌀 주식 국가 인구 증가에 힘입어 매년 10% 이상 시장 규모가 성장하는 추세다.

이번 '치폴레' 공급은 전량 수입산에 의존해온 국산 장립종 쌀의 판로 확대는 물론, 글로벌 브랜드의 까다로운 품질 기준을 통과해 그 우수성을 인정받았다는 점에서 큰 의미를 가진다.

해남군 관계자는 "세계적인 외식 브랜드 '치폴레'의 아시아 첫 매장에 해남 쌀이 선정된 것은 해남 장립종 쌀의 우수성을 입증한 중요한 사례"라며 "앞으로 안정적인 생산과 다각적인 판로 확보를 통해 국산 장립종 쌀의 경쟁력을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

제갈대종 기자         제갈대종 기자의 다른 기사 보기