[미디어전남 제갈대종 기자] 전남 나주시가 영강동, 영산동, 이창동을 하나의 영산포읍으로 환원하는 계획을 추진하며 주민 소통에 나섰다. 역사적 정체성 회복과 지역소멸 대응, 교육·세정·복지 등 주민 체감 혜택 확대를 목표로 한다.

나주시는 4일 영강동과 영산동, 이창동 통합에 따른 영산포읍 환원 주민공청회를 개최하고 주요 추진계획과 분야별 혜택을 설명하는 한편, 주민들의 다양한 의견을 수렴했다고 밝혔다. 이날 공청회에는 윤병태 나주시장, 신정훈 국회의원, 김관용 나주시의회 의장 등 150여 명이 참석했다.

공청회는 주요 추진사항과 주민 혜택 설명 순으로 진행됐으며, 임언택 나주교육빅뱅 TF 부위원장이 대학입시 제도 변화와 영산포읍 환원에 따른 교육지원 사항을 설명하며 주민들의 이해를 도왔다. 정종도 시민행정교통국장 주재로 진행된 주민 의견수렴 시간에는 기구·정원 정비, 정주 여건 개선, 교육 여건 개선, 지역 특색을 반영한 활성화 방안 등 다양한 질문과 의견이 이어졌다. 주요 질의에는 관련 부서장들과 임언택 부위원장이 직접 답변했다.

영산포는 오랫동안 영산강을 중심으로 남도 물류와 상업, 지역경제 발전을 이끌며 나주의 근현대사에서 중요한 역할을 해온 지역이다. 그러나 1981년 금성시 설치에 따라 영산포읍이 폐지되고 5개 행정동으로 개편됐으며, 1998년 통폐합을 거쳐 현재 영강동, 영산동, 이창동 등 3개 동 체제로 운영되고 있다.

나주시는 장기간 이어진 행정구역 분리와 인구 감소, 원도심 쇠퇴 등에 대응하기 위해 영산포 권역의 역사적 전통과 생활권을 다시 하나로 묶는 영산포읍 환원을 추진하고 있다. 나주시는 영산포읍 설치가 단순히 행정구역 명칭 변경을 넘어, 역사적 정체성 회복과 행정 효율성 증대, 도농복합지역 특성에 맞는 다양한 정책 추진을 통해 새로운 발전 기반을 마련하는 과정이라는 입장이다.

영산포읍 통합청사는 현재 이창동 행정복지센터를 활용하는 방안을 추진하고 있다. 해당 부지는 1981년 영산포읍 폐지 이전까지 읍 청사로 사용됐으며, 현재 3개 동 행정복지센터 가운데 연면적이 가장 넓어 통합청사 활용 여건을 갖추고 있다. 영산포읍으로 환원될 경우 주민들이 체감할 수 있는 교육, 세정, 복지 분야의 다양한 혜택도 예상된다.

교육 분야에서는 대학 입학 시 농어촌학생 특별전형 지원 자격이 부여되고, 농촌지역 어린이집에 대한 각종 운영지원도 확대될 예정이다. 세정 분야에서는 관련 기준에 따라 등록면허세(40~47% 경감)와 재산세(토지, 건축물) 경감이 기대된다. 이와 함께 읍면 지역 농업인 등에 대한 건강보험료 경감과 노인여가복지시설인 경로당 설치기준 완화(이용정원 10명 이상) 등 생활 밀착형 혜택도 적용될 수 있다고 나주시는 설명했다. 나주시는 이 같은 분야별 혜택과 실제 적용 요건 및 세부 기준을 주민들에게 지속적으로 안내할 방침이다.

한편 나주시는 오는 9월 11일까지 주민들의 추가 의견을 수렴한 뒤, 9월 15일 나주시의회 임시회를 통해 시의회 의견서를 확보할 계획이다. 이후 주민 의견과 시의회 의견을 반영한 기본계획을 토대로 전남광주통합특별시를 거쳐 행정안전부에 행정구역 변경을 신청할 예정이다. 행정안전부 승인 이후에는 관련 자치법규 제·개정과 각종 공부 대장 정비 등 후속 절차를 진행해 2027년 1월 영산포읍 개청을 목표로 차질 없이 추진한다는 방침이다.

윤병태 나주시장은 이번 공청회가 "수백 년 동안 남도의 물류와 경제 중심지로 성장해온 영산포의 역사성과 정체성을 다시 세우고 새로운 성장동력을 마련하기 위한 뜻깊은 자리"라고 강조했다. 윤 시장은 이어 "주민 여러분께서 주신 의견을 추진 과정에 세심하게 반영하고, 교육과 세정, 복지 등 주민들이 실제 체감할 수 있는 변화가 이어지도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

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