[미디어전남 제갈대종 기자] 전남광주통합특별시가 전북특별자치도, 충청남도와 공동 추진한 ‘스마트농업 광역연계형 규제자유특구’가 전국 최초의 광역연계형 규제자유특구로 지정됐다.

전남광주통합특별시 측은 국무조정실과 중소벤처기업부가 지난 1일 제19차 규제자유특구위원회를 개최해 해당 특구를 신규 지정했다고 밝혔다.

광역연계형 규제자유특구는 기존 단일 지역 및 개별 기술 중심의 실증 방식을 벗어나, 2개 이상의 지방자치단체가 협력하여 지역별 특화기술과 연관된 규제를 통합 실증하는 제도이다.

이번에 처음 지정된 스마트농업 광역연계형 특구는 전남광주통합특별시가 중심이 되며 전북도와 충남도가 참여한다. 이 특구는 2027년부터 2030년까지 총사업비 433억 원을 투입해 지역별 특화기술을 실증한 후 전남광주에서 스마트농업 시스템으로 연계하는 통합 실증 방식으로 추진될 예정이다.

전남광주에서는 230억 원을 들여 영농형 태양광에서 생산된 직류전력을 별도 교류 변환 과정 없이 농업시설 및 전기농기계 등에 직접 공급하는 직류배전 기반 에너지 효율화 기술을 실증할 계획이다.

전북에서 실증하는 소프트웨어 정의 농기계 기반의 완전 무인 자율작업 및 다중관제 기술, 그리고 충남에서 검증하는 영농형 태양광 직류전원 기반 전기농기계 충전시스템을 연계하여 전남광주에서 통합 실증이 수행될 예정이다.

주요 실증 내용은 다음과 같다: ▲직류배전 기반 농업용 에너지 공급 및 효율화 ▲전기농기계 직류 충전시스템 구축·운영 ▲완전 무인 자율작업 농기계 운행 ▲작업자 1인이 여러 대의 농기계를 제어하는 다중관제 ▲지역별 기술을 연계한 스마트농업 통합 운영 등이다.

특구에는 기후에너지환경부, 농림축산식품부, 산업통상부 소관 총 8건의 규제특례가 적용된다. 이는 그동안 관련 기준 및 제도가 마련되지 않아 현장 적용이 어려웠던 스마트농업 신기술을 실제 영농환경에서 검증할 수 있는 기반이 될 것으로 보인다.

전남광주통합특별시는 이번 특구 지정을 계기로 전북도, 충남도와 협력하여 태양광 발전부터 직류전력 공급, 전기농기계 충전, 무인 자율작업까지 이어지는 스마트농업 전주기 실증체계를 구축할 계획이라고 밝혔다.

이를 통해 농촌 인력 부족 문제에 대응하고 농작업의 생산성 및 에너지 이용 효율을 높이는 것은 물론, 직류배전과 전기농기계 분야의 안전기준 및 국가표준 마련에도 기여할 것으로 기대된다.

특히 에너지산업 기반과 농업 현장을 함께 보유한 전남광주통합특별시의 강점을 활용하여 지역 에너지기업 및 스마트농업 관련 기업의 기술개발, 실증제품 사업화, 투자유치, 국내외 시장 진출을 적극 지원할 방침이다.

유현호 전남광주통합특별시 에너지산업국장은 "전남광주통합특별시의 에너지산업 역량과 전북·충남의 스마트농업 기술을 연계해 실제 영농 현장에서 검증할 기반이 마련됐다"며 "통합 실증을 성공적으로 추진하여 영농형 태양광과 직류배전 기술의 안전성 및 효율성을 확보하고, 전남광주통합특별시를 직류배전 신산업의 실증 및 사업화 중심지로 육성하겠다"고 밝혔다.

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