김신 완도군수가 국비 1,815억 원이 투입되는 국립완도난대수목원의 조속한 추진을 위해 지난 8월 3일 정부대전청사를 방문, 산림청장과 면담을 가졌다. 이는 수목원 조성 사업의 조기 착공으로 지역에 활력을 불어넣고자 하는 김신 군수의 선제적 대응으로 풀이된다.

국립완도난대수목원 조성 사업은 지난해 12월 기획예산처와의 협의를 통해 사업비가 약 340억 원 증액되어 총 1,815억 원(국비 100%)이 투입되는 대형 국책 사업이다. 국내 최초로 조성되는 난대수목원으로 연간 수십만 명의 방문객 유입, 1조 원 이상의 생산 부가가치 유발, 1만여 명 이상의 일자리 창출 효과를 기대하고 있다.

김신 군수는 "현재 완도가 인구 소멸과 경기 침체 등으로 어려운 상황이며, 국립완도난대수목원의 조기 착공이 위기를 극복할 돌파구가 될 것으로 군민들은 기대한다"고 밝혔다. 또한 "수목원 개원 시기에 맞춰 광주~완도 고속도로, 완도~고흥 해안관광도로 등 SOC 사업 추진에 박차를 가하고, 연도별 사업에 필요한 국비 확보에도 최선을 다하겠다"고 적극 피력했다.

덧붙여 김신 군수는 "관내 기업과 인력 등 완도군 가용 자원을 투입해 착공이 신속하게 이루어질 수 있도록 적극 협조하겠다"고 강조했다.

박은식 산림청장은 "수목원이 기후 위기 대응의 최남단 전초 기지 역할은 물론, 수목원·정원을 찾는 국민의 사회적·문화적 기대에 부응할 수 있도록 조성에 더욱 박차를 가하겠다"고 말했다. 아울러 "지역 경제도 견인할 수 있는 전남광주통합특별시의 대표 명소가 되도록 노력하겠다"고 덧붙였다.

국립완도난대수목원은 기존 완도수목원 376ha 부지에 국산 목재를 활용한 '레이크 가든 센터', 국내외 희귀 수종을 관람할 수 있는 '전시 온실', 수목원 최상단에서 식생을 조망하는 '전망대', 교통 약자 이동 편의를 위한 '모노레일' 등이 들어설 예정이다. 수목원 조성 사업은 이르면 9월 계약을 체결하여 2030년 준공, 2031년 개원을 목표로 추진될 계획이다.