[미디어전남 고규석 기자]강진군이 전국 최초로 시행한 관광정책 ‘강진 누구나 반값여행’이 2025년 상반기 전라남적극행정 경진대회에서 최우수상을 수상했다.

‘강진 누구나 반값여행’은 관광객이 강진에서 소비한 금액의 절반(최대 20만원)을 모바일강진사랑상품권으로 돌려주는 전국 최초의 여행비 지원 정책이다.

숙박, 음식, 체험은 물론, 농특산물, 상점, 서비스업 등 지역 내 대부분 업종에서의 소비가 지원 대상이며, 모바일 상품권으로 지급되어 지역 내 재소비를 유도하고 있다.

강진군은 코로나19 이후 경기 침체와 자영업 폐업 증가라는 위기 속에서 내수 진작과 외부 소비 유입을 통한 지역경제 회복을 목표로 2024년 전국 최초로 ‘반값여행’을 시행했다.

이 정책을 통해 2024년 강진을 찾은 관광객은 전년 대비 43만 명 증가한 282만 명, 방문인구는 709만 명으로 74만 명 이상 증가했다.

또한 반값여행 참여자가 강진에서 소비한 금액과 지원받은 모바일 강진사랑상품권 사용액은 총 69억 원으로 관내 업체 1,800개 이상이 반값 수혜를 입었다.

한국은행 산업연관표를 활용해 분석한 결과, 22억 원의 투입 예산 대비 240억 원 이상의 생산유발효과, 100억 원 이상의 부가가치 유발효과가 발생한 것으로 나타났다.

특히 강진군 직영 농특산물 온라인쇼핑몰 ‘초록믿음강진’에서 강진사랑상품권 사용이 가능하도록 시스템을 구축해 2024년 매출은 전년 대비 10배 이상 증가했으며, 반값여행 정산금이 매출의 절반 이상을 차지했다.

2025년에도 정책은 인기를 이어가고 있다. 본예산이 사업 시작 4개월 만에 조기 소진돼 일시 중단됐으나, 군은 여름 시즌을 맞아 7월 1일부터 ‘강진 반값여행 시즌2’가 재개됐다.

시즌2는 시작과 동시에 높은 관심을 모으며, 7월 30일 기준 4만1,816팀이 사전신청해 승인받았으며 2만9,704팀이 강진을 방문해 79억7,000만원을 소비했고 상품권 정산액 36억6,000만 원을 기록하고 있다.

현재 전국 다수 지자체가 강진군의 반값여행 사례를 벤치마킹하고 있으며, 행정안전부는 이 정책을 지역경제 회복 우수 시책으로 선정해 특별교부세 3억원을 교부받았다.

이재명 대통령 역시 대선 후보 시절 강진 방문 당시 ‘반값여행’ 정책에 관심과 호평을 보냈다.

강진원 강진군수는 “지금, 전국이 강진을 주목하고 있다. 반값여행은 지역을 살리는 확실하고 전략적인 투자이다.

인구 3만2,000명의 작은 군이지만, 반값여행과 축제, 체류형 관광을 통해 생활인구가 꾸준히 늘고 있고, 지역에 돈이 돌며 경제가 움직였다”며 “‘반값여행’은 단순한 관광지원이 아니라, 지역경제를 살리고 군민의 소득을 높이는 최고의 정책. 전국 최초의 시도였기에 쉽지 않았지만 공직자와 군민 모두의 간절함 모여 큰 성과를 거둘 수 있었고, 강진을 전국에 알리는 대표 브랜드이자 군민 모두의 자부심이 됐다”고 말했다.

고규석 기자         고규석 기자의 다른 기사 보기