[미디어전남 고규석 기자] 목포시가 전국에서 처음으로 ‘시내버스 노선 전면 공영화’라는 깃발을 대한민국 영토 위에 꽂았다.

이는 박홍률 시장의 민선 8기 최대 치적으로 기록될 전망이다.

“목포시민과 함께 만든 목포시 공영버스 출범식을 갖고 새로운 교통 시대를 열었습니다”

지난 6일 삼학 차고지에서 열린 공영버스 출범식에서 박홍률 시장의 일성이다.

이날 박 시장은 “2021년 버스휴업 신청, 2022년 운수종사자 파업, 2023년 연료비 체납에 따른 운행 중단 등 시민들의 불편을 초래하는 등 꼭 해결해야 할 숙원 사업 가운데 하나였다”며 이렇게 말했다.

그러면서 “민간이 독점하고 있던 노선권을 공영화하고, 효율성을 위해 전면적인 노선체계 개편, 직영과 위탁의 상호보완, 경쟁하는 운영체계 전환을 연게 추진해 목포시 유일한 대중교통 수단인 시내버스 전면 운행 중단을 구조적으로 차단할 시스템을 구축했으며 이는 전국 최초 사례”라고 강조했다.

공영버스 출범식에서 인사말을 하고 있는 박홍률 시장 모ㅡㅂ. /목포시

이어 박 시장은 “더 안전한, 더 친절한, 더 편리한 공영 버스를 만들어 더욱 사랑받는 대중교통으로 발돋움 하겠다”는 강한 의지도 함께 피력했다.

앞서 목포시는 지난 6일 공영버스 삼학 차고지에서 박홍률 목포시장, 조성오 목포시의회 의장, 버스 운수종사자 등 150명이 참여한 가운데 ‘공영버스 출범식’을 열고 새로운 버스 시스템 가동을 공식화했다.

이번 출범식에서는 공영버스 도입 경과보고, 박홍률 시장의 기념사, 조성오 시의회 의장 축사를 시작으로 출범 기념 테이프 커팅식, 친환경 전기 저상버스 탑승 행사 순으로 진행됐다.

박홍률 목포시장은 "시민과 함께 만든 목포형 대중교통 시스템 기반의 공영버스는 전국 최초이며 전국 여러 지자체가 주목하고 있는 선도적인 정책이다"고 말했다.

이와 함께 친환경 전기저상버스 도입 및 운행, 발광 다이오드(LED) 안내판이 부착된 버스 운행을 함께 한다. 앞으로 버스정보시스템(BIS) 고도화, 스마트 승강장 확대, 버스 공영차고지 조성 추진 등을 통해 더 나은 공영버스 서비스를 제공할 계획이다.